1961年底，彭德怀到湖南湘潭开展农村调查。12月15日，他不顾天寒地冻，来到陈蒲大队，访问了各生产队社员。他仔细听取了大队党支部书记的汇报，重点了解农业生产、粮食收入、群众生活和国家、集体、个人三者关系的处理等问题。这个大队是个严重减产的大队，社员人均年口粮不到200斤，其中一部分是按4担红薯抵100斤稻谷、3担芋头抵100斤稻谷来折算的。吃米糠、喝糊糊的不少。因为群众生活困难，水肿病人很多。
彭德怀非常关心群众疾苦，为了把陈蒲大队的情况搞清搞透，他亲自设计制作表格，列举调查内容，分生产队一项一项地统计。他交代大队干部：“请你们耐心一点，搞准确些，切忌掺假，浮夸风会害死人的，隐瞒产量也是错误的。我们配合你们一起来仔细调查。”情况弄清后，他又反复征求区、社干部意见，并交代写一篇关于陈蒲大队减产情况调查的材料。彭德怀分析说：“陈蒲大队自然条件好，偏偏粮食减产，天灾有一些，人为的因素太多了。共产风、浮夸风、瞎指挥风，伤了农民的元气，‘平调’退赔又不彻底，分配上的平均主义，多劳不能多得，人的积极性怎么调动起来。”他对陈蒲大队粮食减产情况非常关注，当时他身患重感冒，仍顶着严寒细雨，一连三次去陈蒲大队和基层干部交谈，深入到黄蒲、白泥等几个生产队认真倾听群众意见。彭德怀与当地干部商量如何适当统销一点粮食给陈蒲大队，以解燃眉之急。他谆谆嘱咐基层干部，切实安排好社员生活，让农民安居乐业，巩固农村社会主义阵地。陈蒲大队群众后来传唱一首民谣：“搭帮彭德怀，粮食统销来；身体恢复快，生产得安排。”
彭德怀的这次农村调研历时50多天，他每天冒着滴水成冰的严寒，往返跋涉二三十里山路，深入乡村、农家，切实关心群众疾苦，帮助群众解决实际困难，这是切实践行群众路线的体现，也是彭德怀受到群众爱戴的原因所在。
